GoogleのProject Suncatcher試作衛星、Planetと開発しSpaceXの相乗り便で軌道へ

公式発表：Planetと共同で開発したProject Suncatcherの試作衛星が、SpaceXの相乗りミッションTransporter-18で打ち上げられ、軌道上でのTPU検証が始まる。

Project Suncatcherは、将来、宇宙空間が拡張可能な機械学習の基盤を担えるかどうかを探る、長期的で野心的な研究構想です。その最初の一歩として、Planetと共同で作られた試作衛星が、SpaceXの相乗り型ミッションであるTransporter-18に搭載されて軌道へ打ち上げられました。SpaceXはこの打ち上げ便を提供した側として位置づけられています。発表によると、チームは衛星との交信を確認しており、衛星は想定どおりに動作しているとのことです。今後の数週間は、軌道上でデータを集める計画です。調べる対象は、搭載されたTPUが宇宙飛行による物理的な負荷、さらに宇宙特有の放射線や極端な温度条件にどう対応するかという点です。これは実運用のサービス提供ではなく研究段階の取り組みであり、宇宙に機械学習基盤を置けるかどうかは、今後の検証で見極める課題とされています。